Turmaliini kattaa lähes koko väriskaalan. Se on yleensä musta, väritön, punainen, sininen tai ruskea. Tämän lisäksi samassa kiteessä voi olla kahta tai useampaa väriä. Turmaliinin kovuus on 7 Mohs.
Turmaliinin eri muunnokset elbaiitin värimuunnoksia lukuun ottamatta voidaan käsittää omina mineraaleina, koska niiden koostumukset poikkeavat toisistaan.
Elbaiitti on tunnetuin turmaliinimineraali, jota esiintyy lähes kaikissa sateenkaaren väreissä; useimmat jalokivinä käytetyt turmaliinit ovat elbaiitteja
Rubelliitti on punainen tai ruusunpunainen värimuunnos, ja sen nimi tulee rubiinia muistuttavasta ulkonäöstään
Verdeliitti on sinivihreä tai ruohonvihreä värimuunnos, jota kutsutaan joskus virheellisesti Brasilian smaragdiksi
Indigoliitti on kahta edellistä harvinaisempi syvänsininen, joskus vihreään vivahtava värimuunnos
Akroiitti on väritön elbaiitti
Siberiitti on purppuranpunainen värimuunnos
Draviitti on väriltään ruskea
Schörl on musta ja läpinäkymätön yleisin turmaliini
Turmaliini on vesimiehen, härän, vaakan ja kauriin onnenkivi.
Kiinalaisessa horoskoopissa tiikeri.