Se on puhtaana väritön, mutta sisältää usein epäpuhtauksia, joiden seurauksena sen väri voi olla lähes mikä tahansa. Korundin kovuus Mohsin asteikolla on 9 – mineraaleista vain timantti on sitä kovempaa.
Korundin kidejärjestelmä on trigoninen. Se muodostaa usein mineraalille tyypillisiä tynnyrimäisiä tai sukkulamaisia, läpileikkaukseltaan kuusikulmaisia kiteitä. Korundia esiintyy lähinnä metamorfisissa kivilajeissa, kuten marmorissa ja gneississä. Irrallisia kiteitä ja kappaleita löydetään usein myös rikastuneina jokien pohjista. ,